O fenômeno físico das radiações pode ser definido como energia em movimento, ou seja, propagação ou trânsito de uma partícula ou onda eletromagnética entre um ponto e outro do espaço, seja através do vácuo ou de um meio material qualquer. Radiações nas quais a energia é suficiente para arrancar elétrons de átomos e moléculas são classificadas como radiações ionizantes.
Fontes de radiação ionizante podem ser naturais, como os radioisótopos que compõe o solo terrestre ou artificiais, como é o caso dos equipamentos utilizados em procedimentos médicos e industriais que emitem os famosos raios X.
Ao propagar-se, a energia interage com a matéria e com os corpos localizados no ambiente e, assim, é depositado neles uma determinada quantidade ou dose de energia, dependendo do tipo de radiação e da intensidade da fonte.
As radiações existem naturalmente no nosso ambiente, sendo a radiação ambiental composta por radiação cósmica, por radiação proveniente de elementos radioativos que compõe o solo e também por gás Radônio (sobretudo em grandes cidades). Há emissão de radiações até mesmo a partir de alguns alimentos e de determinadas águas minerais.
As radiações são utilizadas em várias atividades humanas e, desde que sejam aplicados os princípios universais de proteção e segurança radiológica, os benefícios trazidos a sociedade são importantíssimos. Afinal, quem nunca precisou fazer ao menos um exame com raios X?
